生長在五峰大山里的野生紅花玉蘭。

桑子陽在野外研究紅花玉蘭。

那是多么美好的一棵樹啊！

深山尚未蘇醒，唯有它滿樹繁花，嬌艷欲滴。

15年前，當桑子陽在北京林業大學馬履一教授的帶領下，翻山越嶺，在海拔1100米的高山上見到這棵“紅花玉蘭”時，他驚呆了。

這棵樹，是馬履一教授于2004年在宜昌地區調查森林資源時發現的，經中國林科院著名樹木分類專家洪濤教授鑒定，為木蘭科木蘭屬新種，世界稀有，五峰獨有。

“這是罕見的能開出紅花的高大喬木，是上天賜給宜昌市的瑰寶，我們一定要讓它走出深山，造福百姓！”馬履一激動地說，桑子陽堅定地點了點頭。

那一刻，一粒紅花玉蘭的種子，在桑子陽心中生根發芽。

那時起，一段扎根山區搞科研的堅守之路，拉開帷幕。

人工繁育野生樹，相當于把狼馴化成寵物狗——

“認準的路，再難都要走下去”

“紅花玉蘭，很美，要讓它走出深山，很難。”

12月5日，在宜昌市五峰土家族自治縣林業局林科所的辦公室里，回憶起15年前的那一幕，桑子陽感慨當初“初生牛犢不怕虎”。

2005年，桑子陽還是一名剛入職的林業干部，被宜昌市選派到北京林業大學進修一年。學期剛滿的他，對于將野生樹種培育成景觀樹的艱難過程，知之甚少。

“野生紅花玉蘭，只長在五峰高山上，母種只有一棵；作為景觀樹，不僅要適應各種海拔，還要培育成千上萬棵樹苗。”桑子陽說，這種難度，就像把狼馴化成寵物狗。

馴化，是一個毫無經驗可循的過程。當時，誰也說不清楚，要讓紅花玉蘭走出深山，需要投入多少精力、多少時間。

但是，那棵紅花玉蘭，已長進桑子陽心里。多少個夜晚，他只要一閉上眼睛，腦子里盡是一樹繁花。

“認準的路，再難都要走下去！”

2006年，桑子陽經過艱苦努力，考上北京林業大學在職研究生，專攻紅花玉蘭的馴化和繁育。

妻子懷胎待產、家庭收入不高……那段時間，桑子陽克服種種困難，邊工作邊學習。他經常帶著幾個饅頭出門，翻山越嶺采樣研究，然后馬不停蹄，趕到北京求教。

2008年碩士畢業，2011年博士畢業。在讀研讀博的兩個階段，桑子陽總是花半年時間集中修學分，其余時間都住在山上，做實地研究。

在植物分類學里，真正的“紅花玉蘭”，只是生長在該縣長樂坪的那一棵。但在五峰大山里，還分布著2000多棵“變種紅花玉蘭”。

5年里，為了培育出最好的種苗，桑子陽尋遍這2000多棵紅花玉蘭。他時常在山上農戶家借宿，十天半月不回家，農戶們都叫他“花博士”。

導師馬履一評價道，桑子陽的畢業論文，一半來自學校，一半來自深山。每一個細節背后，都是成百上千次的實驗。

15年“泡”在深山，謝絕百萬高薪“堅持不走”——

“搞科研要有定力，不能沖著名利去”

2011年，桑子陽走上博士后崗位，仍每天泡在深山里，研究紅花玉蘭。

每年三月到四月間，紅花玉蘭的盛花期，他都會住在山上，對紅花玉蘭各項指標詳細記錄。

翻看桑子陽的科研筆記，可以清晰看到：一棵樹長在什么地方，海拔多高，有多少朵花，花有幾種形態，每種形態是什么顏色、什么香味、有幾片花瓣……

大量細致入微的研究，為紅花玉蘭苗木繁育技術打下扎實基礎。

2013年，在馬履一團隊的幫助下，最后一道難關被突破——一項名為“帶木質腹接”的創新技術，讓紅花玉蘭的嫁接存活率提高到95%，市場應用之路由此開啟。

東南沿海的企業、研究機構等紛紛找來，有的開出百萬元年薪，有的給房給車，邀桑子陽前去工作，均被他婉言謝絕。

“五峰培養了我，大山成就了我，我就應該留在五峰，造福鄉親。”桑子陽說：“搞科研要有定力，不能沖著名利去。”

15年來，他已記不清拒絕過多少次這樣的“高薪聘請”，他一直“堅持不走”。

時至如今，他家仍然過著清貧的生活。兩個孩子在讀書，開支較大，夫妻倆省吃儉用，工資時常捉襟見肘。

15年來，在他的協調下，五峰成立院士專家工作站，馬履一教授前來擔任首席科學家；圍繞紅花玉蘭，北京林業大學的6名博士后、12名博士、30名碩士前來開展研究。

百余篇學術研究論文，逐漸揭開紅花玉蘭的神秘面紗。紅花玉蘭不僅有了“嬌蘭”“嬌紅”等20多個品種，還有了適應不同海拔的“北京版”“上海版”“深圳版”等多套培育種植方案。

桑子陽說，他就像一個外界了解紅花玉蘭、研究紅花玉蘭的“落腳點”，更像一個“推銷員”。每次有研究和考察團隊前來，他都主動當向導，帶隊上山。

1000萬棵新苗已播撒，他期待“花開全國”富鄉親——

“一輩子只要做好一件事，就夠了”

15年來，高山之上的野生紅花玉蘭，開了一季又一季。人工繁育的新苗，也誕生了一批又一批。

如今，五峰已建立兩個大規模紅花玉蘭種植基地，全縣種植面積400多畝，為全國各地提供1000多萬棵幼苗。

苗木繁育基地，位于仁和坪鎮；科研推廣示范基地，位于漁洋關鎮，兩個基地相距近兩個小時車程。

桑子陽常年在兩個基地間來回奔波，既當“推廣員”又當“技術員”。有村民想種植紅花玉蘭，他不僅幾十棵、幾百棵免費提供樹苗，還跟蹤指導服務。

今年秋天，桑子陽被評為“湖北省優秀博士后”。三峽大學發來聘書，請他去學校當教授。

“搞產學研合作可以，帶學生也可以，但不能離開五峰。”他說，搞林業就要扎根山區，還有很多事等著他去做。

原來，隨著對紅花玉蘭深入研究，桑子陽發現，除了作為觀賞樹種，紅花玉蘭的中藥材價值和食用價值，都有待發掘。

“紅花玉蘭是辛夷花，含有的藥用成分可以治療鼻炎，我們可以專門培育藥用成分較高的品種，形成一條新的產業鏈。”

“紅花玉蘭花朵飽滿清香，可以制作玉蘭花茶、玉蘭花餅，食用價值也很高。”

談起這些，桑子陽如數家珍。他說，紅花玉蘭產業目前尚處于培育推廣期，要真正花開全國、富澤鄉親，或許還要10年、甚至20年的時間。

12月6日，一場初雪過后，桑子陽踏著泥濘，趕到仁和坪鎮的基地檢查樹苗。

看著一人多高的樹苗已冒出花苞，他露出了欣慰的笑容：“我要一直堅持下去，一輩子只要做好一件事，就夠了。”

文/圖 湖北日報全媒記者 鄧偉 通訊員 姜雅麗 王登府