湖北省襄陽市西北80多公里處，有一個著名的古縣，名叫谷城縣，相傳因炎帝神農在此推廣種植五谷而得名。

傳說炎帝神農時代，人丁漸旺，先民們僅靠狩獵捕魚已不足以充饑。炎帝神農在出生地烈山一帶（相傳在今湖北隨州市境）培植“稻、黍、稷、菽、麥”等五谷，取得了成功，在氵厥水、漂水流域墾田種植，讓這里的部落居民有了飯吃，不再到處遷徙，不再挨餓。

炎帝神農是個有大志向的首領，想讓各個地方的人都不餓肚子。他順著?水、漂水往東南走，便到了涢水流域，順著涢水往前走，便到了漢水流域。這時，他又沿著漢水向上走，一路傳播五谷的種子和種植技術，到了谷城后，他停止了跋涉，搭棚造屋，住了下來。炎帝神農發現這地方在漢江南邊，有大大小小盆地，容易引水灌溉，是種植水稻的好地方。盆地周圍又有坡地，有山嶺，適合種黍、種稷、種菽、種茶。

炎帝神農一行住下來后，便把五谷種子散發給當地部落，分頭到部落里傳播種植技術，教導民眾墾田、下種、田間管理、收割加工，還有品種提純等。根據谷城的山川地理特點，炎帝神農教導民眾因地制宜，在盆地種植稻谷，開墾坡地種黍、種稷、種菽、種茶。另外，這地方山多嶺多，林中藤蘿多，有一種叫做葛藤的藤蔓，根莖發達、粗壯，磨成粉后，叫做葛粉，可食用，也可治咽炎、清肺，調理身體。

炎帝神農在谷城培植、推廣五谷，再到雜糧及林產品，擴大了人們食物品種，一直影響到后世幾千年。在谷城，五谷不是人們通常所說的“稻、稷、黍、菽、麥”，而是“懸、藤、根、葛、穗”，分別代表懸架、藤本、塊莖、根狀、谷物等大類糧食作物和林產品，幾乎囊括人類栽培和利用的所有可供食用的糧食作物和森林產品。炎帝神農在谷城教民種五谷的傳說，存活在幾千年的口述史中，散落民間的炎帝神農印跡處處可尋，這里的神農山、神農寨、神農洞，都與傳說相呼應。

（作者：劉永國，系隨州市委宣傳部原副部長，隨州日報原社長、總編輯）