生活中離不開生姜。

在大多數人的知識儲備里，生姜是廚房里的調味品，而實際上它一經發現，一直躋身于中草藥之列。充當調味品，是它的第二職能。據老輩子人傳講，首先發現生姜藥用功能的是炎帝神農。

一天，炎帝神農操著耒耜在田間耕作，烈日當空，天氣悶熱，加上勞累過度，他突然感到不舒服，先是氣喘胸悶，繼而頭暈眼花，最后昏倒在地邊。不知過了多長時間，炎帝神農被一陣暴雨淋醒，他迷迷糊糊地感到自己在發燒，四肢酸軟無力，腹中饑渴難忍。難道不行了嗎？我還有很多事情要做啊！

炎帝神農掙扎著站了起來，發現不遠處有蔸蒿草，葉子有點兒像竹葉，比竹葉略寬一點，他聞了聞葉子，似有辛辣感，深深地呼吸了一口，有一種沁入脾胃的感覺，他扯了一蔸，根上有一疙瘩塊莖，這是長在土里面的果實吧？炎帝神農用石片刮去根莖上的泥土，一股芳香兼辛辣的氣味撲鼻而來。炎帝神農吃下了這塊根莖，在嘴里反復咀嚼，不料卻出現了奇跡：那嚼在嘴里的東西辛辣卻顯溫厚，刺鼻卻很暖胃，越嚼越有味道。過了一會兒，炎帝神農感覺頭也不暈了，氣也不堵了，神志清醒，悶氣消釋，全身輕松。

這小小的植物根莖，竟有如此神奇的效用！炎帝神農認為這根莖挽救了自己的生命，具有起死回生的妙用，真生姜也，便在自己姜姓的“姜”前面加“生”字，稱這種植物塊莖為“生姜”，意思是它救了我這姜姓人的生命。生姜因此而成了中華藥物史上的第一味藥。

炎帝神農發現生姜的藥用功能后，烈山部落開始種植、培植生姜，生姜生命力強，繁衍力也強。生姜塊莖枝杈多，春季里掰下一個枝杈植入濕潤的土壤，不久便會發芽，植株在上面長，根莖在土里面長，當年的子姜便可入藥。子姜成長時，老姜默默陪伴，不腐不爛，據說這是因為它曾經救了炎帝神農、受到炎帝神農點贊的緣故。

有人說藥食同源，又有人說藥食同性，后來生姜從中藥鋪走進了廚房，成了藥食兩途都很歡迎的物品。入藥，它可以通氣溫胃，祛濕去熱，遇傷風感冒，一碗滾燙的生姜茶，發一身汗，立馬病去人康。進廚房做調料，去腥膻，溫脾胃，生姜可入百菜。

（作者劉永國，系中共隨州市委宣傳部原副部長，隨州日報原社長、總編輯）